(La escuela St John Evangelista en Adamstown al sur de Lucan, en Dublín)
La información recogida durante el censo anual del Departamento de Educación para el año escolar 2013-2014 muestra que un 23 por ciento de las escuelas irlandesas educada casi al 80 por ciento de los niños de origen inmigrante.
En 20 escuelas más de dos tercios de los alumnos provenían de un entorno no-irlandés, mientras que en dos escuelas de Dublín nueve de cada 10 alumnos su procedencia era de origen inmigrante en 2013-2014. Casi tres de cada 10 escuelas (29 por ciento) no tenía hijos de origen inmigrante matriculados en el mismo período, sin embargo. El agrupamiento de los niños de origen inmigrante en las escuelas ha llevado directores, académicos y los Padres de Inmigrantes y Tutores de la Asociación de Apoyo a pedir más por hacer para mejorar la integración en las escuelas.
El análisis debe ser tomada en el contexto de los patrones de asentamiento que significan que las familias inmigrantes tienen más probabilidades de vivir en zonas urbanas donde más trabajo está disponible y en lugares con viviendas de alquiler asequible. Los inmigrantes recién llegados también pueden optar por vivir en zonas donde los miembros de su comunidad tienen redes.
Los que expresan su preocupación por la integración en las escuelas primarias dicen que, si bien el Estado no puede dictar donde vive la gente, puede cambiar las políticas de matrícula que discriminan a las familias inmigrantes. Apuntan a las listas de espera de la escuela ya las escuelas que favorecen a los alumnos de un a ética religiosa determinado como particularmente problemático.
La ley dice que es responsabilidad de la gestión de una escuela para implementar una política de inscripción de acuerdo con la Ley de Educación de 1998, que debe ser no discriminatorias y se aplica equitativamente a todos los solicitantes. Los padres tienen el derecho de elegir a qué escuela aplica va, y, donde la escuela tiene plazas disponibles, para que el alumno deba ser admitido.
Sin embargo, cuando hay más solicitantes que plazas - que era el caso en el 20 por ciento de las escuelas en 2009 - los criterios de selección son hasta las propias escuelas. Esto significa que las escuelas que tienen más solicitantes que plazas pueden admitir a un estudiante de una religión en particular (u otros criterios) con preferencia a otros estudiantes.
Colette Kavanagh es director de Esker Educar Juntos School en Lucan, uno de una serie de escuelas ahí que tienen porcentajes más altos que el promedio de hijos de las familias inmigrantes. Ella dice que la igualdad de acceso a las escuelas primarias públicas se ve comprometida por la aplicación de lo que ella ve como discriminatoria, aunque, son políticas de admisión legal.
Aunque ella dice que las escuelas públicas de todos los patronatos acepta a los niños de todas las religiones y nacionalidades cuando tienen espacio, "cuando las escuelas se convierten en un exceso de solicitudes, las políticas de inscripción entran en vigor. Cuando una familia recién llegada [de un un grupo étnico religioso diferente a la de la escuela] intenta inscribir a un niño en su escuela local, pueden encontrar que hay dificultades en la obtención de un lugar", dice ella...
"Las escuelas más nuevos, creados para atender a la creciente población. . . generalmente son las escuelas que tienen espacios vacantes, creando una situación en la que las nuevas escuelas tienen mucho más altos porcentajes de niños recién llegados que escuelas más antiguas de la localidad.
"Esto tiene implicaciones para la integración en las comunidades locales y en el país en general", dice, añadiendo que si las familias recién llegadas no están recibiendo la oportunidad de mezclarse con familias irlandesas a través de la escuela, esto limita aún más el desarrollo de las comunidades integradas.
Tony McGinley es el director de la Escuela Nacional St John Evangelista en Adamstown, justo al sur de Lucan, Co Dublín, que es una de las dos escuelas a nivel nacional en el que más del 90 por ciento de los alumnos en el año escolar 2013-2014 fueron de origen inmigrante. Él dice que hay otros factores que pueden estar en juego. "La gente piensa que porque miramos diferente, por lo tanto, tenemos que ser diferente", dice. "Para algunos [los padres] es más fácil ir con las escuelas más establecidas". Estos temores parecen ser infundados: San Juan Evangelista se comporta mejor que el promedio en las pruebas de alfabetización, según McGinley, gracias al apoyo de lenguaje y los métodos de enseñanza practicados en la escuela...
...Tom Moriarty, en una presentación ante la Comisión de Educación y Protección Social, escribió: "Hay escuelas en Dublín coexistiendo donde uno es casi completamente de carácter internacional y el otro es exclusivamente irlandesa. . . Esencialmente estamos viendo la segregación racial".
...El ex director del Centro de Inegración (organización ahora disuelta) Killian Forde que respalda la evidencia anecdótica de que "donde hay dos o más escuelas en un área determinada, uno es predominantemente migrante". Añadió que, si bien el Estado no puede dictar donde la gente elige para vivir, "que puede ser más asertivo en asegurar que la gente se mezcle en las escuelas. El problema con la agrupación. . . es que se afiance y, una vez que se afiance, es imposible de deshacer. Es como tratar de descifrar un huevo ".
Mary Ryan, uno de los fundadores de la Asociación de Profesores de Inglés de apoyo "y los padres inmigrantes y Guardianes de la Asociación de Apoyo, teme que las políticas en vigor en el sistema primario puedan "allanar el camino hacia una sociedad que es racista y más polarizada. Hemos permitido que la segregación suceda y las consecuencias a largo plazo son alarmantes".
Algunas escuelas están tratando de abordar el problema. Cuatro escuelas de Lucan bajo el multiconfesional patrocinio Educar Juntos han ideado un sistema de inscripción común para promover la inclusión, así como las consideraciones prácticas como la movilidad y la gestión del tráfico en la zona. El sistema da prioridad a los niños de acuerdo a la edad, con niños mayores priorizados. Los que tienen hermanos ya matriculados en una escuela, y la proximidad de una familia a la escuela, también se toman en consideración.
"Las escuelas no deben ser parte de una tendencia social hacia la polarización por motivos étnicos", dice Paul Rowe, director ejecutivo de Educar Juntos.
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